İnsanlar hayatları boyunca üzüntü yaşarlar ve zaman zaman “depresif” olduklarını söylerler. Ancak bu deneyimlerin çoğu teşhis edilebilecek yoğunluk ve süreye sahip değildir. Major depresyon; hüzünlü bir ruh hali ve olağan yaşamdan zevk alamama temelinde, değersizlik veya aşırı suçluluk duygusu, konsantre olamama, düşünme veya karar verme zorluğu çok fazla veya çok az uyumak, kilo ve enerji kaybı, iştahta azalma, gibi semptomların bir arada ve en az iki hafta boyunca hemen her gün görülmesi olarak tanımlanabilir. Tedavi edilmezse değişen şiddette görülen bu belirtiler 5 ay veya daha uzun sürebilir.
Depresyon: Duygudurum alanında çökkünlük, ilgisizlik, isteksizlik, zevk alamama, davranışlarda yavaşlama, karamsarlık, değersizlik, suçluluk, pişmanlık düşünceleri, uyku, iştah gibi işlevlerde bozulma ve cinsel isteksizlik ile kendini gösteren bir ruh hali olarak tanımlanır. Kimi hastalarda üzüntü ile birlikte bunaltı, tedirginlik, huzursuzluk ve öfke hali de bulunur. Birçok hastada bunaltı özellikle sabahları belirgindir. Sıklıkla tanımlanan belirti: eskiden istekle ve zevk alarak yapılan eylemlerden zevk alamaması şeklindedir.
Bu belirtiler olağan yaşam içerisinde de olabildiğinden klinik olarak Major Depresyon diyebilmek için belirtilerin en az iki haftadır sürüyor olması, günlük sosyal ve mesleki faaliyetleri olumsuz etkilemesi gerekmektedir. Major Depresyon yaygınlığı toplumda erkekler için % 3-12, kadınlar için % 10-26’dır ve görüldüğü gibi kadınlarda görülme oranı erkeklere göre iki kat daha sıktır.
Depresyon olgularının % 85 ya da daha fazlası bilinen olağan tedavi yöntemlerinden yararlanır ve iyileşir. Tedavi edilmeyen hastalar ise 6-24 ayda iyileşirler, tedavi ile bu süre birkaç hafta ile birkaç aya indirilebilmektedir. Tedaviye erken başlamak yanıt alma süresini kısaltır.
Depresyon nedenleri: İnsan biyopsikososyal bir varlık olarak tanımlanır, bu nedenle depresyonun da birden çok nedeni bulunmaktadır.
- Biyolojik nedenler: genetik, hormonal, beyin kimyası ve beyin yapısı nedenler arasında gösterilmektedir. Örneğin ikiz kardeşlerden birinde depresyon varlığında diğerinde görülme olasılığı % 40’ı geçmektedir, ailesinde Bipolar Bozukluk olanlarda görülme sıklığı da toplum ortalamasından daha yüksektir.
- Sosyal nedenler: önemli ekonomik, aile ve çevresel sorunlar da depresyon gelişiminde önemli faktörlerdir.
- Bilişsel görüşe göre. Çökkünlüğe yatkın kişilerde yaşamın ilk dönemlerinden başlayarak yerleşmiş olan; kendisine, geleceğe yönelik ve dış dünyaya karşı olumsuz kavramları vardır. Kişi her olayda önce olumsuz yönleri algılar ve öyle düşünür.
Depresyon tedavisi: ilaçlarla tedavi sıklıkla başvurulan yöntemlerden biridir ve başarı oranları oldukça yüksektir. Bir diğer tedavi yöntemi de psikoterapidir. Tedavinin uzun sürede kalıcı olması ve tekrarlamaları azaltması için psikoterapilerin etkinliği kanıtlanmıştır. Psikoterapi uzman psikiyatrist ve klinik psikologlar tarafından uygulanır. Dirençli ve ağır depresyonlarda EKT gibi uygulanan başka tedavi yöntemleri de bulunmaktadır.